4 nuvolette con: LaToya Morgan

Sceneggiatrice e produttrice brillante , LaToya Morgan ha lavorato a serie cult come The Walking Dead, Parenthood, Shameless e Into the Badlands. Oltre al suo lavoro nel mondo del cinema, abbiamo recentemente incontrato il suo nome nel mondo comics, dove ha lavorato al volume (da noi inedito) Creed: The Next Round, una  graphic novel che espande l’universo cinematografico di Rocky e Creed, la cui recensione potete trovare QUI

Noi di ComixIsland.it abbiamo inoltre avuto l’occasione di intervistarla in esclusiva. Ecco cosa ci ha raccontato!

Creed: The Next Round continua un’eredità cinematografica amatissima. Come hai affrontato la scrittura di una storia originale che onora la saga di Rocky e Creed, pur essendo autonoma nel formato fumetto?

Sono una grandissima fan dei franchise di Rocky e Creed, quindi vivo immersa in quei mondi da tantissimo tempo.
Non ti dirò nemmeno quante volte ho rivisto quei film… li adoro.
La chiave, per la graphic novel, è stata trovare un’area narrativa ancora inesplorata nei film. È lì che è nata l’idea di concentrarsi su Amara e sul pugilato femminile.
Sono sempre stata affascinata da figure come Laila Ali (figlia di Muhammad Alì)e da altre donne che hanno fatto parte di questo sport per anni.
Esplorare cosa significhi vivere all’ombra di un padre che è un campione e una leggenda mi è sembrato estremamente interessante.

La narrazione visiva è essenziale nei fumetti. Come questo mezzo ti ha permesso di esplorare lati dei personaggi – in particolare di Amara Creed – che sarebbero difficili da rendere al cinema?

Ero entusiasta di esplorare Amara come adolescente con grandi ambizioni, ma volevo anche scavare nel suo mondo interiore.
In molte vignette, si vede che è un’artista oltre che una combattente determinata. I fumetti sono fantastici proprio perché ti permettono di entrare nella psiche del personaggio e vedere il mondo attraverso i suoi occhi. Volevo dedicare lo stesso spazio alla sua interiorità quanto ai combattimenti. È stato anche bellissimo poter usare la BASL (Black American Sign Language) nelle vignette: ho collaborato con una consulente specializzata per rappresentarla nel modo corretto.
Questo ci dà una visione più completa di Amara, dei suoi amici, rivali e del rapporto con suo padre e sua zia, che la allenano.

Hai lavorato su molte serie TV. Cosa ti ha colpito del processo creativo di scrittura di una miniserie a fumetti? Ci sono state sfide o libertà inaspettate?

Scrivere fumetti è liberatorio. Le storie che mi piace raccontare sono molto visive, quindi si adattano perfettamente a questo mezzo. Quello che amo di più è poter scrivere le sequenze d’azione più grandi e folli senza dover pensare al budget per girarle.
È una cosa davvero entusiasmante che fa volare l’immaginazione. L’unica sfida? Vorrei farlo molto più spesso, ma le ore in una giornata sono sempre troppo poche.

Creed: The Next Round è anche una storia di identità e crescita. Quanto è importante per te mettere al centro voci femminili forti – soprattutto giovani donne afroamericane – nella narrativa mainstream? Come hai lavorato su questo in questo progetto?

È fondamentale per me mettere al centro donne nere forti, e in questa serie a fumetti ce ne sono diverse che giocano ruoli chiave. Creare Artemis è stato un sogno. È un personaggio che ho inventato da zero. Nei primi film di Rocky si accenna al fatto che Apollo abbia due figli, ma non vengono mai nominati.
Ho voluto immaginare chi potesse essere una di loro, e come si inserisse nella storia di Adonis. Artemis è sia un elemento di rottura che di unione nel presente di Amara, come sua allenatrice.
Ho voluto creare un parallelo tra Adonis che cerca Rocky e Amara che cerca Artemis. E creare anche una rivale come Jamie, che viene anch’essa da una famiglia con una tradizione nel pugilato, è stato molto divertente. Anche lei ha i suoi problemi d’identità.
Era importante per me che tutti i personaggi fossero tridimensionali. Anche Alexander, il “cattivo” della storia, è diverso: ha lasciato il pugilato per dedicarsi al venture capital e alla tecnologia – un modo per espandere il mondo di Creed oltre il ring.

Com’è stato collaborare con l’artista Wilton Santos? Ci sono stati momenti in cui le sue tavole hanno ispirato cambiamenti nella storia?

Wilton è un artista di grande talento. Una delle cose che amo del suo stile è che riesce a rendere visivamente potenti anche i momenti più silenziosi e intimi, oltre alle grandi sequenze d’azione. Il suo stile è molto emotivo, e lo adoro. Tendo a essere molto dettagliata nella scrittura, per dare agli artisti un’idea chiara di ciò che ho in mente a livello visivo – e Wilton ha sempre superato ogni aspettativa.

 Che consiglio daresti a chi sogna di scrivere fumetti – in particolare a chi proviene da contesti sottorappresentati?

Il mio consiglio è: leggete quanti più fumetti potete e studiate il mestiere. Prima di scrivere il mio, ho letto quelli che amavo da bambina – come X-Men e Spider-Man. Ho anche comprato libri su come scrivere fumetti e ho imparato da sola. Oggi si trovano tantissimi script online e risorse utili. Usatele!! e soprattutto, siate perseveranti. Se continui a bussare con buone idee, prima o poi qualcuno ti dirà “sì”.

Non possiamo che ringraziare LaToya Morgan per il tempo che ha voluto dedicarci e augurarle buona fortuna per i suoi prossimi progetti televisivi e comics. Prossimamente troveremo l’autrice all’interno della raccolta Panini Comics DC Comics Presents

Screenwriter and brilliant producer, LaToya Morgan has worked on cult series like The Walking Dead, Parenthood, Shameless, and Into the Badlands. In addition to her work in film and television, we recently came across her name in the comics world, where she worked on the (unpublished in Italy) graphic novel Creed: The Next Round, which expands the cinematic universe of Rocky and Creed. You can find our review of it HERE.

At ComixIsland.it, we also had the opportunity to interview her exclusively. Here’s what she told us!

Creed: The Next Round continues a beloved cinematic legacy. How did you approach writing an original story that honors the Rocky and Creed saga while standing on its own as a comic?

I’m a huge fan of the Rocky and Creed franchises, so I’ve been immersed in those worlds for a long time.
I won’t even tell you how many times I’ve rewatched those movies… I love them.
The key to the graphic novel was finding a narrative space that hadn’t been explored in the films yet. That’s where the idea of focusing on Amara and women’s boxing came from.
I’ve always been fascinated by figures like Laila Ali (daughter of Muhammad Ali) and other women who have been part of the sport for years.
Exploring what it means to live in the shadow of a father who is both a champion and a legend seemed incredibly compelling to me.

Visual storytelling is essential in comics. How did this medium allow you to explore aspects of the characters – especially Amara Creed – that would be harder to convey in film?

I was excited to explore Amara as a teenager with big ambitions, but I also wanted to delve into her inner world.
In many panels, you can see she’s an artist as well as a determined fighter. Comics are fantastic because they let you enter the character’s psyche and see the world through their eyes.
I wanted to dedicate as much space to her internal life as to the fight scenes.
It was also wonderful to be able to include BASL (Black American Sign Language) in the panels: I worked with a specialized consultant to represent it correctly.
This gives us a more complete view of Amara, her friends, rivals, and her relationship with her father and her aunt, who train her.

You’ve worked on many TV series. What struck you about the creative process of writing a comic miniseries? Were there any unexpected challenges or freedoms?

Writing comics is liberating.
The stories I like to tell are very visual, so they’re a perfect fit for this medium.
What I love most is being able to write the biggest, craziest action sequences without having to worry about the budget to film them.
It’s truly exciting and lets your imagination soar.
The only challenge? I wish I could do it much more often – but there are never enough hours in the day.

Creed: The Next Round is also a story about identity and growth. How important is it for you to center strong female voices – especially young African American women – in mainstream storytelling? How did you work on that in this project?

It’s absolutely essential for me to center strong Black women, and in this comic series there are several who play key roles.
Creating Artemis was a dream. She’s a character I created from scratch.
In the early Rocky films, there’s a mention that Apollo has two children, but they’re never named.
I wanted to imagine who one of them could be, and how she might fit into Adonis’s story.
Artemis is both a disruptive and unifying force in Amara’s present, as her trainer.
I wanted to create a parallel between Adonis searching for Rocky and Amara searching for Artemis.
Creating a rival like Jamie, who also comes from a boxing legacy, was a lot of fun. She too struggles with her identity.
It was important to me that all the characters were three-dimensional.
Even Alexander, the “villain” of the story, is different: he left boxing to work in venture capital and tech – a way to expand the world of Creed beyond the ring.

What was it like working with artist Wilton Santos? Were there moments when his artwork inspired changes in the story?

Wilton is an incredibly talented artist.
One of the things I love about his style is that he can make even the quietest, most intimate moments visually powerful, as well as the big action sequences.
His style is very emotional, and I love that.
I tend to be very detailed in my scripts to give artists a clear visual idea of what I’m imagining – and Wilton always exceeded every expectation.

What advice would you give to someone who dreams of writing comics – especially those from underrepresented backgrounds?

My advice is: read as many comics as you can and study the craft.
Before writing my own, I reread the ones I loved as a kid – like X-Men and Spider-Man.
I also bought books about how to write comics and taught myself.
Today, there are tons of scripts online and helpful resources. Use them!!
And most of all, be persistent.
If you keep knocking with good ideas, eventually someone will say “yes.”

We can’t thank LaToya Morgan enough for the time she took to talk with us, and we wish her the best of luck with her upcoming TV and comic projects.
Coming soon, we’ll also see her featured in the Panini Comics DC Comics Presents anthology.