Da quando è arrivato The Punisher, il personaggio non è soltanto uno dei favoriti tra il pubblico degli abituali lettori di fumetti. Per molti che servono nell’esercito e nelle forze dell’ordine, è diventato un simbolo. Di conseguenza, lo stemma del personaggio – l’ormai famoso logo del teschio – viene spesso utilizzato dal personale militare e dalla polizia per decorare moltissimi oggetti: accessori, veicoli, armature e persino opere d’arte decorative esposte con orgoglio negli uffici e nelle case.
Conway, nel corso di una recente intervista per SYFY Wireabout – fatta in vista della premiere della seconda stagione della serie Marvel The Punisher in onda su Netflix – ha parlato della sua carriera di fumettista e di quello che pensa a proposito della cooptazione militare del logo del suo personaggio. “Ne ho parlato in altre interviste”, ha detto Conway. “Per me è inquietante vedere figure appartenenti alle autorità abbracciare l’iconografia del Punitore, perché lui rappresenta un fallimento del sistema di giustizia. Si suppone che indichi il collasso della morale sociale delle autorità e la realtà di quelle persone che non si aspettano più che le istituzioni come polizia ed esercito siano in grado di agire in modo giusto e capace.”
“Il vigilante antieroe rappresenta, fondamentalmente, una critica alla giustizia, un esempio di fallimento sociale, quindi, quando gli sbirri mettono il teschio del Punisher sulle loro auto o membri dell’esercito indossano toppe con il simbolo del Punitore, stanno passando dalla parte di un nemico del sistema “, ha detto. “Stanno abbracciando una mentalità da fuorilegge: che tu pensi che il Punitore sia giustificato o meno, oppure ancora se ammiri il suo codice etico, si tratta sempre di un fuorilegge, un criminale, e la polizia non dovrebbe abbracciare un criminale come simbolo.”
Conway non sbaglia. Mentre The Punisher (vero nome Frank Castle) dichiara guerra – sia nei fumetti che nelle serie televisive – a persone che, apparentemente, sembrerebbero meritarselo, lo fa interamente al di fuori del sistema, impiegando tattiche di omicidio, rapimento, estorsione, coercizione, tortura e altro per raggiungere i suoi obiettivi. È una strategia brutale, che non lascia spazio alla legge che governa la nostra società e Punisher diventa giudice, giuria e carnefice al tempo stesso. Diventa chiaro che le autorità che portano il suo simbolo inviano un messaggio pericoloso.
“Si capisce anche senza dirlo,” dice Conway. “In un certo senso, è offensivo come mettere una bandiera confederata su un edificio governativo. Il mio punto di vista è che il Punitore è un antieroe, qualcuno per cui potremmo tifare, ma ricordando al tempo stesso che è anche un fuorilegge e un criminale. Se un ufficiale della legge, che rappresenta il sistema di giustizia, mette il simbolo di un criminale sulla sua auto della polizia, o condivide il suo emblema onorando un criminale, lui o lei sta facendo una dichiarazione davvero poco accorta sulla sua comprensione della legge.”
